Miksi silmät kuivuvat?
Silmien kuivuminen on hyvin yleistä ja siitä kärsiikin ainakin ajoittain arviolta lähes 60% suomalaisista. Fyysisesti silmien kuivuminen johtuu kyynelnesteen puutteesta, kyynelnesteen liiallisesta haihtumisesta tai kyynelnesteen öljyn puutteesta.
Kyynelneste
Kyynelnestettä tuottaa kyynelrauhanen ja silmän sidekalvossa olevat lisäkyynelrauhaset. Kyynelneste sisältää useita bakteerien kasvua estäviä proteiineja.
Meibomin rauhasesta eli luomitukirauhasesta erittyy silmäluomien reunoja voitelevaa eritettä.
Kuiva sisäilma
Talvella kovien pakkasten aikana sisäilman suhteellinen ilmankosteus saattaa laskea alle 20%:n. Kuiva sisäilma lisää ihon, hengitysteiden ja limakalvojen ärsytysoireita. Myös ilmastointi kuivattaa silmiä. Hengitysliitto suosittelee talvisin suhteelliseksi ilmankosteudeksi n. 20-40% väliä.
Kylmä ilma pystyy sitomaan huomattavasti enemmän kosteutta kuin lämmin sisäilma, joten talvella nopein apu kuivaan sisäilmaan onkin usein lämpötilan alentaminen. Nollakelillä sisäilman suhteellinen kosteus on 20 asteen sisälämpötilalla noin 30 prosenttia, mutta 25 asteen sisälämpötilassa vain 20 prosenttia.
Sisäilman suhteellista kosteutta saa kylmällä ilmalla lisättyä myös ilmankostuttimella.
Ensiapuna kuivasilmäisyyteen talvella ja muinakin vuodenaikoina ovat silmiä kostuttavat tuotteet.
Talvisin sisälämpötilaa ei suositella asetettavan yli 23 asteen. Tutkimusten mukaan asukkaat myös sairastelevat vähiten kun asunnon lämpötila on 21 astetta.
Liiallinen kosteus ei myöskään ole pakkasilla hyväksi. Jos sisäilman kosteus nousee talvella yli 45%:n saattaa kosteus alkaa tiivistyä ikkunoihin ja pahimmassa tapauksessa talon rakenteisiin.
Kuiva sisäilma saattaa näkyä myös pölyisyytenä.
Kuivasilmäisyys
Ulkona silmiä kuivattavat pakkanen ja uv-säteily. Ulkona vuotavat silmät ovatkin usein merkki kuivista silmistä, joita silmät koittavat kosteuttaa lisäämällä kyynelnesteen tuotantoa.
Jos silmät kuivuvat pitkään saattaa syntyä kuivasilmäisyyden kierre, jossa kyynelnestettä haihtuu liikaa tai siinä ei ole tarpeeksi öljyä. Silmän pinta on tällöin alttiimpi tulehduksille ja kyynelneste saattaa muuttua hyperosmolaariseksi eli väkevöityä.
Kuivasilmäisyys tulisi aina hoitaa, sillä se voi johtaa pahimmillaan johtaa näön heikentymiseen. Reumapotilailla ja diabeetikoilla sarveiskalvon tuntoaisti on myös alentunut jolloin kuivasilmäisyys voi pahentua huomaamatta.
Ensiapuna kuivasilmäisyyteen talvella ja muinakin vuodenaikoina ovat silmiä kostuttavat tuotteet.
Silmien räpyttely
Silmien räpyttely levittää Meibomin rauhasten tuottamaa kyynelnestettä silmän pinnalle. Räpyttely siis pitää silmän pinnan kosteana.
Silmien räpyttelyyn kannattaa kiinnittää huomiota varsin ruutuja tuijottaessa, sillä tutkimusten mukaan näyttöpäätteellä tai puhelimen ruutua tuijottaessa silmien räpyttely saattaa vähentyä puoleen.
Jatkuva liian vähäinen räpyttely voi johtaa Meibomin rauhasten tukkeutumiseen tai pahimmillaan rappeutumiseen.
Silmiä kuivattavat myös monet sairaudet kuten Sjögrenin syndrooma, reuma, diabetes, kilpirauhasen toimintahäiriöt sekä ihosairaudet kuten atopia, ruusufinni, psoriasis ja akne.
